NEW KG • EST-CE QUE TU ME CONNAIS ? • ÉPISODE 07 Portrait • Afouz Afouz : Melting Crew, transmission et quinze ans à construire l’afro-urbain Danseur, manager, producteur événementiel, chercheur de talents et président de KIMIA AND CO : Afouz a progressivement transformé son amour de la culture en un projet capable de relier hip-hop, cultures afro-urbaines, scène, transmission et Congo. Presque dix ans après un premier portrait publié par NEW KG, il revient sur l’histoire du Melting Crew et sur l’homme que cette aventure a construit. Presque dix ans après En 2017, Afouz racontait déjà à NEW KG son parcours, de la danse à l’événementiel, la création de KIMIA AND CO et son ambition de faire du Melting Crew un espace où les cultures et les générations peuvent se rencontrer. Depuis, le projet a continué à évoluer. Aujourd’hui, son discours parle moins de conquête que de transmission, d’expérience et de responsabilité. 01 • Qui est Afouz ? Chercher, construire, réguler Lorsqu’on lui demande aujourd’hui de se présenter sans citer Melting Crew, ni son métier, ni son parcours public, Afouz répond avec trois expressions. « Un chercheur de talent Afro Urbain. Un entrepreneur de spectacle. Un régulateur. » Trois rôles qui résument finalement assez bien ce qu’il a construit depuis plus d’une décennie. Afouz n’est pas seulement celui qui organise. Il observe, identifie, connecte, conseille, met en scène et parfois dit ce que l’artiste n’a pas nécessairement envie d’entendre. Avant la scène : les VHS familiales Son rapport à la culture commence très tôt. Dans son enfance, les vidéos regardées chez ses parents font se rencontrer plusieurs mondes : OK Jazz, Zaïko, Michael Jackson et Koffi Olomidé. Une éducation visuelle autant que musicale. Le spectacle, la danse, la performance et les grandes figures de la musique congolaise entrent très tôt dans son imaginaire. 02 • Du sport à la danse Le détour qui change tout Avant la danse, Afouz pratique les arts martiaux. Des raisons médicales l’obligent cependant à arrêter. Ce qui aurait pu n’être qu’une frustration ouvre finalement une autre porte. « J’étais un jeune pratiquant d’art martial et pour des raisons médicales j’ai dû arrêter. Je me suis orienté vers la danse grâce à un certain Jessy Matador. » Ce « certain Jessy Matador » deviendra une pièce importante du début de son histoire artistique. Dans le portrait NEW KG publié en 2017, Afouz rappelait notamment avoir fait partie de la Seleçao de Jessy Matador en 2005 en tant que danseur. Archives NEW KG • 2017 Avant Melting Crew, plusieurs années à apprendre le terrain Relire le portrait publié par NEW KG en 2017 permet de comprendre que Melting Crew n’est pas apparu de manière isolée. Avant de créer son propre rendez-vous, Afouz accumule déjà les expériences dans la danse, le management et la production artistique. 2005 — danseur au sein de la Seleçao de Jessy Matador. 2008 — membre du jury du Battle Afro. 2009 — management artistique autour du Battle Afro à La Cigale. 2010 — accompagnement de Lil Unit, notamment dans les compétitions hip-hop et leur parcours télévisé. 2011 — accompagnement de Unit D.C, sacré champion du monde UDO à Blackpool selon le portrait NEW KG de l’époque. 2012 — lancement de la première édition du Melting Crew. En parallèle, Afouz et Élodie créent KIMIA AND CO, association pensée pour organiser des événements culturels tout en favorisant la mixité sociale. 03 • Naissance de Melting Crew Réunir ce que les scènes séparaient encore L’idée de Melting Crew naît d’un manque. Afouz constate alors que les événements urbains mettent rarement sur une même scène le hip-hop, les danses africaines et plus largement les nouvelles cultures afro-urbaines. « Il y avait peu d’événements qui réunissaient l’ensemble des arts urbains, comme le hip-hop et l’afro-urbain. » L’ambition devient alors plus grande qu’un simple concours de danse : créer un lieu où différentes expressions artistiques peuvent se rencontrer, mais surtout où de jeunes talents peuvent accéder à une scène. 04 • Le véritable changement Tendre la main aux talents de demain Lorsqu’il repense aux premières années du projet, Afouz considère que le choix le plus important n’a pas été une scénographie, une programmation ou un changement de formule. C’est le moment où Melting Crew assume pleinement une mission : mettre les jeunes talents afro-urbains de demain à l’honneur. « Le fait de mettre les jeunes talents afro-urbains de demain à l’honneur en leur tendant la main. » Et pourtant, le projet a failli s’arrêter Le succès n’a pas toujours été immédiat. Afouz se souvient notamment d’une deuxième édition ayant enregistré moins d’entrées que la première. De quoi remettre sérieusement le projet en question. Le déclic qui permet de continuer arrive ensuite loin de Fontenay-sous-Bois : au Congo-Brazzaville. « Ce qui nous a fait continuer, c’est mon voyage au Congo-Brazzaville, où j’ai été inspiré par le festival FESPAM. » 05 • France ↔ Congo Quand le voyage élargit le projet Entre les premières éditions et le voyage en Afrique, Afouz comprend que Melting Crew ne peut pas rester uniquement centré sur la danse. Certains danseurs qu’il accompagne veulent déjà suivre une trajectoire similaire à celle de Jessy Matador : passer de la performance chorégraphique à une carrière musicale ou scénique plus large. Le projet s’ouvre alors progressivement à la musique, aux performances, aux artistes, aux humoristes et à différentes expressions culturelles. Pour Afouz, l’art était devenu trop vaste pour réduire Melting Crew à la seule danse. Cette relation avec le Congo se concrétise également avec un Melting Crew Tour à Brazzaville en 2015, expérience qu’Afouz évoquait encore plusieurs années plus tard lorsqu’il parlait de son ambition de renouveler une édition sur place. Les années suivantes Melting Crew après le portrait NEW KG de 2017 L’histoire racontée par NEW KG en 2017 ne représentait donc pas une fin. Le projet a continué à grandir. 2018 — une 7e édition est organisée à Fontenay-sous-Bois, avec danse, musique, humour et Melting Crew Awards. 2019 — une nouvelle édition poursuit le développement du rendez-vous afro-urbain. 2020–2021 — deux éditions sont annulées dans le contexte de la pandémie. 2022 — Melting Crew revient à Fontenay-sous-Bois pour célébrer ses dix ans, avec notamment Roga Roga parmi les invités. 2023 — la 11e édition choisit de se tourner davantage vers la nouvelle génération et les talents repérés notamment via les réseaux sociaux. 2024 — une nouvelle édition est documentée sous l’appellation Melting Crew Awards 2024 / MCA12. Un parcours qui donne une nouvelle dimension aux propos d’Afouz lorsqu’il parle aujourd’hui de Melting Crew comme d’un projet ayant marqué une génération afro-urbaine. 06 • Transmettre Le talent ne remplace jamais le travail Son passé sportif continue à influencer sa manière d’accompagner les artistes. Afouz a fréquenté des sportifs de haut niveau et en retient une notion essentielle : la discipline. « Sans travail, le talent ne sert à rien. » Une conviction qui explique aussi le rôle de « régulateur » qu’il revendique aujourd’hui. 07 • Nouvelle génération Les réseaux ne remplacent pas la scène Afouz reconnaît volontiers que la nouvelle génération maîtrise mieux certains outils numériques. Mais il observe également un risque : celui de concentrer la construction artistique sur TikTok, Instagram, les Reels ou les contenus courts et de négliger la performance scénique. « La captation du public se travaille. » Cette phrase résume presque toute sa philosophie de la scène. Faire quelques secondes efficaces devant une caméra n’est pas le même exercice que tenir un public pendant un concert. 08 • Dire la vérité aux artistes Encourager ne veut pas dire tout valider Avec l’expérience, Afouz reconnaît qu’il devient parfois difficile de rester exigeant avec un talent lorsqu’on veut simultanément l’encourager et lui donner confiance. Pourtant, il considère cette franchise indispensable. « Les artistes sont le plus souvent entourés de “maîtres oui-oui” qui ne sont pas forcément objectifs. Le but est de les faire progresser en les mettant face à leurs vérités. Il n’y a qu’ainsi qu’on progresse. » 09 • La force du collectif Une culture où le live se construit à plusieurs Le lien entre la France et le Congo influence profondément sa manière d’imaginer un événement. Afouz explique venir d’une culture où le collectif reste essentiel au live. Les instrumentistes, les artistes, les techniciens et les différentes personnalités présentes doivent fonctionner ensemble. Pour Afouz, c’est la symbiose des instrumentistes qui participe à la réussite d’un live. Cette logique collective influence aussi son rôle de mentor : chercher les meilleurs talents, réunir les bonnes personnes et créer un environnement où chacun peut contribuer à la réussite du spectacle. 10 • Professionnaliser Quand les formats de concert changent Afouz aimerait aujourd’hui contribuer davantage à la professionnalisation des artistes évoluant dans les cultures africaines et afro-urbaines. Il observe notamment que certains artistes restent mal préparés aux nouveaux formats de concerts plus courts, où le temps de scène, les transitions et l’efficacité de la performance doivent être maîtrisés avec précision. Derrière cette remarque, on retrouve encore la même idée : la scène est un métier. 11 • Et Afouz dans tout ça ? Quand celui qui construit pour les autres doit penser à lui Consacrer autant de temps à des artistes, des événements et des projets collectifs entraîne aussi une conséquence plus intime : on peut finir par s’oublier. Afouz ne le cache pas. « On a tendance à s’oublier, mais c’est la marque des grands passionnés de la culture. D’où ma pause actuellement, où je me plais à être à la place des clients. » Une pause qui change le point de vue : après des années en coulisses, regarder à nouveau les événements depuis le public. L’héritage Une génération afro-urbaine Afouz considère aujourd’hui que Melting Crew a marqué une génération en donnant une place à de nombreux talents de la scène afro-urbaine. Il évoque plus de 500 vidéos publiées, une réputation de tremplin et des rencontres avec des artistes comme Fally Ipupa, Roga Roga, KeBlack ou Naza. Mais lorsque la question devient personnelle, l’impact est différent : confiance, estime de soi, réseau, rencontres et reconnaissance. Conclusion Du danseur au passeur Lorsque NEW KG rencontrait Afouz en 2017, Melting Crew était déjà devenu bien plus qu’un événement de danse. Presque dix ans plus tard, la continuité du projet permet de lire son parcours autrement. Il y a eu Jessy Matador. Les battles. Lil Unit. Unit D.C. Le management. KIMIA AND CO. Les premières éditions de Melting Crew. La remise en question. Le Congo. Le FESPAM. Les Awards. Les artistes devenus reconnus. Les nouvelles générations. Et derrière toutes ces étapes, une transformation apparaît : Afouz est progressivement passé du rôle de danseur à celui de manager, puis d’organisateur, de producteur, de mentor et finalement de passeur. Son ambition n’est plus uniquement de remplir une salle. Elle est aussi de transmettre les codes, l’exigence, la discipline et cette culture de la scène qui l’a lui-même construit. Ce que Melting Crew lui a donné « La confiance et l’estime de moi-même. » NEW KG • Est-ce que tu me connais ? Après toutes ces années à révéler les autres… est-ce qu’on connaît vraiment Afouz ? Derrière Melting Crew apparaît un passionné de culture qui a transformé sa curiosité, ses expériences et ses deux territoires en outil de rassemblement et de transmission. Retrouvez NEW KG Culture • Musique • Rencontres Instagram NEW-KG.COM @newkgofficial