NEW KG • FOCUS PAYS
Éthiopie :
voix, claviers
et héritages.
Des instruments aux grandes voix, du piano aux créations diasporiques : plusieurs chemins pour découvrir les musiques d’Éthiopie.
JEUDI 12 NOVEMBRE 2026 • PAR LA RÉDACTION NEW KG
Une lyre accompagne une voix. Un clavier développe un motif, les cuivres lui répondent. Plus loin, un piano seul change notre rapport au temps. Aborder les musiques d’Éthiopie, c’est accepter de passer entre des répertoires, des générations et des histoires qui ne se laissent pas raconter par un seul genre.
L’éthio-jazz constitue une entrée précieuse, mais le voyage continue avec les traditions instrumentales, les chanteurs et chanteuses des scènes enregistrées, les écritures de piano et les créations diasporiques. Les langues, les usages et les trajectoires artistiques donnent à ces musiques des ancrages différents.
Pour ce Focus Pays, NEW KG propose des repères concrets, des écoutes et deux regards contemporains : Meklit, puis Feven Yoseph à travers ses propres projets et ses collaborations. La sélection reste une traversée éditoriale, avec l’envie de poursuivre ensuite vers les artistes eux-mêmes.
1. Krar, masinqo et traditions : partir des gestes et des instruments
Deux instruments à cordes offrent de premiers repères. Le krar appartient à la famille des lyres : ses cordes se jouent en les pinçant. Le masinqo, dont la graphie varie selon les translittérations, est un instrument à archet. La collection de l’UCLA et les enregistrements documentés par Smithsonian Folkways permettent d’aborder ces pratiques avec leurs noms et leurs contextes.
Le washint, une flûte, et le kebero, un tambour, font partie d’autres instruments que l’on rencontre dans les ressources consacrées aux musiques éthiopiennes. Leur présence dans un ensemble ne signifie pas que celui-ci représente tout le pays. Les répertoires vocaux, les usages de fête, de scène ou de transmission doivent être replacés dans leur environnement.
La séquence d’Asnakech Worku proposée ci-dessous rend l’approche plus concrète : observez le rapport entre la voix et le krar. Quel espace l’instrument laisse-t-il au chant ? Comment un geste de jeu répond-il à une phrase ? Ces questions donnent une manière de regarder et d’écouter avant d’accumuler les étiquettes.
Repères : UCLA — collection d’instruments d’Éthiopie · Smithsonian Folkways — Ethiopia: Three Chordophone Traditions · Strut Records — Mulatu Plays Mulatu.
2. Mulatu Astatke, l’éthio-jazz et les grandes voix enregistrées
Mulatu Astatke est un repère majeur pour explorer l’éthio-jazz. Les arrangements de jazz et les héritages instrumentaux éthiopiens entrent dans sa démarche de composition. La présentation de Mulatu Plays Mulatu par son label Strut documente encore ce dialogue : des instruments comme le krar, le washint ou le masinqo y côtoient les formations avec lesquelles il travaille.
En parallèle, les voix de Mahmoud Ahmed, Tlahoun Gessesse et Alemayehu Eshete ouvrent d’autres portes vers les répertoires enregistrés. La collection Éthiopiques de Buda Musique fournit des pistes pour poursuivre cette découverte. Elle donne accès à des artistes et des ensembles distincts : prenez le temps de lire les noms et les éditions plutôt que de transformer la collection en genre unique.
Pour une première écoute, passez d’un instrumental de Mulatu à une chanson de Mahmoud Ahmed. Suivez la place du motif mélodique, de la voix et des réponses de l’ensemble. Cette comparaison est une proposition NEW KG : elle invite à entendre deux façons d’organiser un morceau, avec la curiosité d’aller ensuite vers un album complet.
Repères : Strut Records — Mulatu Plays Mulatu · Buda Musique — collection Éthiopiques.
3. Hailu Mergia et Emahoy : deux chemins singuliers au clavier
La playlist met en regard Hailu Mergia, avec Dahlak Band ou The Walias selon les morceaux, et Emahoy Tsege Mariam Gebru. Ce rapprochement repose sur une envie d’écoute : passer d’un ensemble et de son mouvement collectif à l’espace d’un piano. Il ne signifie pas que ces artistes écrivent la même musique.
L’œuvre d’Emahoy mérite une place propre. La fondation qui lui est consacrée documente un parcours de formation, de vie religieuse et de composition, avec des œuvres pour piano, orgue et voix. La présenter uniquement comme une figure de l’éthio-jazz ferait perdre une partie de cette singularité. Approchez plutôt chaque pièce en suivant ses phrases, leurs retours et leurs respirations.
Avec « The Homeless Wanderer », laissez-vous le temps d’une écoute entière. Puis revenez à « Wede Harer Guzo » de Hailu Mergia et Dahlak Band, ou à « Musicawi Silt » avec The Walias, dans la playlist. Comparez le rôle des répétitions et la manière dont votre attention se déplace entre les instruments.
Repères : Emahoy Tsege Mariam Music Foundation — biographie.
4. Meklit et Feven Yoseph : les musiques d’Éthiopie en circulation
La chanteuse et compositrice éthio-américaine Meklit travaille entre héritages et création. Son parcours relie des pratiques musicales et des collaborations de part et d’autre des continents. Dans « Tizita », la présence de Brandee Younger à la harpe participe à une nouvelle lecture de ce répertoire. Smithsonian Folkways présente la chanson comme une expression de nostalgie et de désir de mémoire ; cette version donne à entendre une interprétation située, portée par ses propres musiciens.
Meklit constitue ici un spotlight : prenez le temps de suivre une artiste au-delà d’un morceau. Écoutez « Walk Up », « Tizita » et « Kemekem (I Like Your Afro) » dans la sélection, puis examinez les crédits. Vous pourrez découvrir comment une même voix traverse différentes formations et quels instruments prennent place à ses côtés.
Pour prolonger le voyage, NEW KG recommande aussi Feven Yoseph. Le label Blue Pearls présente son album Gize, paru en 2024, et l’équipe qui l’accompagne. Ses collaborations avec NOANDA, documentées par Putumayo, font dialoguer sa voix et des textes en amharique avec des arrangements électroniques et acoustiques. « Libe » et « Gize Fetay » permettent de poursuivre cette piste dans la playlist.
Ces circulations invitent à écouter ce que chaque projet conserve, transforme ou fait rencontrer. Pour faire connaissance avec Feven Yoseph, suivez sa voix d’un morceau à l’autre : le changement d’ensemble ouvre à chaque fois une autre porte dans son univers.
Repères : Meklit — biographie officielle · Smithsonian Folkways — Meklit feat. Brandee Younger, Tizita · Blue Pearls Music — Feven Yoseph, Gize · Putumayo — NOANDA et Feven Yoseph.
La playlist Spotify NEW KG pour prolonger l’écoute
Éthiopie — Voix, claviers & héritages | NEW KG
Le parcours relie notamment Mulatu Astatke, Mahmoud Ahmed, Tlahoun Gessesse, Alemayehu Eshete, Hailu Mergia, Emahoy, Aster Aweke, Gigi, Meklit et NOANDA avec Feven Yoseph. Les collaborations comptent : Dahlak Band, The Walias, Brandee Younger et Samuel Yirga participent aux versions retenues.
Poursuivre le voyage avec une écoute plus précise
Choisissez un instrument, une voix ou un morceau qui vous a retenu. Écoutez ensuite deux autres titres du même artiste, puis une collaboration. Cette progression donne une direction personnelle à la découverte. Les musiques d’Éthiopie se révèlent dans ces parcours précis : des noms, des contextes et des œuvres que l’on prend le temps d’écouter.
Sources et repères pour poursuivre
- UCLA — collection d’instruments d’Éthiopie
- Smithsonian Folkways — Ethiopia: Three Chordophone Traditions
- Strut Records — Mulatu Plays Mulatu
- Buda Musique — collection Éthiopiques
- Emahoy Tsege Mariam Music Foundation — biographie
- Meklit — biographie officielle
- Smithsonian Folkways — Meklit feat. Brandee Younger, Tizita
- Blue Pearls Music — Feven Yoseph, Gize
- Putumayo — NOANDA et Feven Yoseph
Sources consultées le 8 novembre 2026. Les rapprochements d’écoute proposés dans cet article relèvent de la lecture éditoriale NEW KG.