1. Des raves britanniques à la jungle : une histoire de croisements

Au début des années 1990, le Royaume-Uni vit l’explosion des raves et du breakbeat hardcore. Des productrices, producteurs et DJ accélèrent des rythmes issus du funk et du hip-hop, renforcent les basses héritées du dub, puis font dialoguer ces matières avec le reggae, le dancehall, la techno et la house. Londres et Bristol jouent un rôle majeur, mais l’histoire se construit dans tout un réseau de clubs, de fêtes, de boutiques de disques et de radios pirates.

La culture sound system caribéenne apporte bien davantage qu’une basse puissante : elle transmet une manière d’occuper l’espace, de faire circuler les dubplates, de dialoguer avec un MC et de tester un morceau directement face au public. Dans la Grande-Bretagne noire et multiculturelle, ces pratiques rencontrent l’énergie rave. La jungle émerge de ce bouillonnement.

Jungle et drum and bass ne se rangent pas dans deux boîtes parfaitement séparées. Leurs histoires se chevauchent. Au milieu des années 1990, l’expression « drum and bass » se généralise tandis que certaines productions deviennent plus épurées, atmosphériques ou techniques. Mais la continuité reste profonde : mêmes breaks retravaillés, même culture de la basse et mêmes racines communautaires.

Quelques repères permettent d’entendre cette transformation : Lennie De Ice avec « We Are I.E. », Shy FX et UK Apache avec « Original Nuttah », Goldie et Diane Charlemagne avec « Inner City Life », LTJ Bukem avec « Horizons », puis Roni Size / Reprazent avec « Brown Paper Bag ». Ces morceaux ne résument pas le genre ; ils montrent à quel point ses fondations étaient déjà diverses.

Repères historiques : histoire des breakbeats par MusicRadar · portrait de Lennie De Ice dans The Guardian · documentaire The Rest Is History présenté par UKF.

2. Que faut-il écouter dans un morceau de drum and bass ?

Le tempo se situe fréquemment entre 160 et 180 battements par minute, souvent autour de 170 à 175. Pourtant, la sensation ne vient pas seulement de la vitesse. La grosse caisse, la caisse claire et les silences créent des appuis qui peuvent faire entendre un mouvement plus ample, presque à mi-temps, pendant que les détails de la batterie filent autour d’eux.

Les producteurs découpent, déplacent et recomposent des breakbeats. Le plus célèbre est l’Amen break, un court passage de batterie joué par Gregory C. Coleman sur « Amen, Brother » des Winstons en 1969. Son importance est immense, mais la créativité de la jungle et de la drum and bass repose précisément sur la manière de transformer ces sources : changer leur vitesse, isoler une frappe, inverser un fragment ou construire une nouvelle syncope.

Exercice d’écoute : suivez d’abord la caisse claire, puis recommencez le morceau en vous concentrant uniquement sur la basse. La drum and bass révèle souvent deux vitesses émotionnelles à la fois.

3. Liquid, jungle, dancefloor, neurofunk : quatre sensibilités, des frontières ouvertes

Les sous-genres servent de cartes, pas de murs. Un même artiste peut changer d’approche d’un disque à l’autre, et un morceau peut emprunter à plusieurs familles. Ces quatre repères correspondent aux sensibilités retenues dans la playlist NEW KG.

La trajectoire de Nia Archives rappelle que la jungle n’est pas seulement un patrimoine à conserver. Elle peut accueillir une écriture intime, une voix pop et une sensibilité contemporaine tout en restant connectée à l’énergie des breaks. À l’autre extrémité du spectre, les architectures sonores de Noisia ont montré jusqu’où la précision des basses et du design sonore pouvait pousser le genre.

4. Un langage mondial : de l’Europe au Sri Lanka

La drum and bass s’est rapidement exportée, mais elle ne s’est pas simplement reproduite à l’identique. Chaque scène a développé ses réseaux, ses labels, ses soirées et ses accents. La Belgique de Netsky, l’Autriche de Camo & Krooked ou les Pays-Bas de Noisia ont chacune contribué à élargir le vocabulaire européen du genre.

Cette carte continue de s’étendre. Des artistes comme gyrofield ou IMANU brouillent les frontières entre drum and bass, bass music et création électronique expérimentale. Ils montrent qu’un tempo ou une structure rythmique peut devenir un terrain de recherche plutôt qu’une limite.

Depuis Colombo, le producteur sri-lankais IYRE, alias Sasith Gamage, développe une drum and bass atmosphérique et émotionnelle. Sa présence dans notre sélection est essentielle : elle décentre le regard et rappelle que l’histoire actuelle du genre s’écrit aussi depuis des territoires rarement placés au centre des récits électroniques.

À lire : IYRE et la scène sri-lankaise dans UKF · entretien avec IYRE dans Mixmag.

5. Le pont Royaume-Uni–Brésil : quand la basse rencontre le samba-rock

À la fin des années 1990 et au début des années 2000, le Brésil devient l’un des foyers internationaux les plus singuliers de la drum and bass. À São Paulo, les disques britanniques circulent déjà, mais des DJ et producteurs locaux les font dialoguer avec leurs propres mémoires musicales.

DJ Marky, XRS et DJ Patife jouent un rôle central dans cette circulation. Avec « LK (Carolina Carol Bela) », DJ Marky et XRS transforment un fragment de « Carolina Carol Bela », enregistré par Toquinho et Jorge Ben, en une ligne lumineuse portée par les breaks et la basse. La version avec Stamina MC devient un morceau-passerelle : un titre capable de relier les clubs britanniques à une culture musicale brésilienne plus vaste.

L’étiquette « sambass » a servi à nommer cette rencontre, mais elle ne doit pas réduire la scène brésilienne à une seule couleur. Drumagick, DJ Patife, S.P.Y, Bungle, L-Side, Level 2 ou Alibi ont exploré des approches soulful, rolling, minimales ou plus techniques. Le Brésil ne constitue pas une parenthèse exotique dans l’histoire du genre : il en est l’un des laboratoires internationaux.

Le morceau-pont du carrousel : DJ Marky & XRS feat. Stamina MC — « LK (Carolina Carol Bela) ». Une rencontre qui illustre parfaitement le thème NEW KG de la semaine : l’énergie traverse les frontières, mais elle porte toujours une histoire.

Pour prolonger : DJ Marky raconte la création de « LK » à DJ Mag · entretien de DJ Marky avec Mr Bongo.

6. Par où commencer ? Quatre portes d’entrée

Il n’est pas nécessaire de tout comprendre avant d’écouter. Choisissez simplement l’énergie qui vous attire aujourd’hui, puis suivez les collaborations, les labels et les albums autour du morceau.

Le réflexe NEW KG : écoutez un titre jusqu’au bout avant de changer de catégorie. Dans la drum and bass, la narration passe souvent par une rupture, un silence ou une variation qui n’arrive qu’après plusieurs minutes.

La playlist : Drum & Bass — Global Frequencies | NEW KG

Des fondations jungle britanniques aux scènes mondiales : Goldie, Roni Size, DJ Marky, Calibre, Nia Archives, IYRE et bien d’autres. Liquid, jungle, dancefloor et neurofunk sont réunis dans une sélection signée NEW KG.

Le parcours de vingt titres est organisé comme une progression : cinq classiques, cinq morceaux mélodiques, cinq titres orientés club, puis cinq découvertes et scènes internationales. Lancez la lecture dans l’ordre pour suivre le récit, ou choisissez directement la porte d’entrée qui vous ressemble.

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La vitesse attire. La profondeur fait rester.

De la jungle britannique aux paysages liquid du Sri Lanka, des laboratoires sonores néerlandais au samba-rock réinventé par DJ Marky et XRS, la drum and bass avance parce qu’elle sait transformer ses héritages.

Quel morceau vous a fait découvrir la drum and bass ? Partagez-le avec NEW KG et transmettez à votre tour une fréquence.